「テキーラの原料ってサボテンでしょ？」——飲み会でこんな話、聞いたことありませんか？実はこれ、多くの人が信じている"テキーラあるある"な誤解です。
この記事では、テキーラの原料にまつわる誤解を解きながら、知ると話したくなる豆知識をお届けします。
原料はサボテンではなく「ブルーアガベ」
正解はブルーアガベ。「アガベアスール」「リュウゼツラン」とも呼ばれます。
メキシコの大地にトゲトゲした姿で生えているのでサボテンと思われがちですが、分類上はアロエやアスパラガスの仲間。サボテンとはまったくの別物です。
ブルーアガベは植えてから収穫まで6〜8年かかり、しかも一生に一度しか収穫できません。使うのは株の中心の「ピニャ」という球茎部分で、大きいもので40〜90kg。このピニャの糖分を蒸して搾り、発酵・蒸溜してテキーラが生まれます。
収穫は「ヒマドール」と呼ばれる職人の手作業。テキーラづくりは畑の段階から職人の世界なんです。
「テキーラ」を名乗る条件——51%ルール
メキシコの法律では、ブルーアガベを51%以上使用しなければテキーラとは認められません（※産地・製法など他の条件もあり）。
では残りの最大49%は？実はサトウキビやトウモロコシ由来の糖分が使われることがあります。こうしたテキーラは「ミクストテキーラ」と呼ばれ、大量生産向きで安価です。
ただ、アガベ以外の糖分が混ざる分、風味は単調になりがちで翌日にも残りやすいという声も（※個人差あり）。「テキーラ＝悪酔い」「罰ゲームの酒」というイメージは、実はミクストテキーラでの体験から来ていることが多いんです。
100%ブルーアガベ＝「プレミアムテキーラ」
一方、ブルーアガベ100%で造られたテキーラもあります。ボトルの「100% de Agave」表記が目印で、「プレミアムテキーラ」とも呼ばれます。
アガベ本来の甘みやハーブのような香り、フルーティーなニュアンスが豊か。余計な糖分が入っていない分、翌日もスッキリという声が多いです（※個人差あり）。
ショットで一気飲みのイメージが強いテキーラですが、プレミアムテキーラはストレートやロックでゆっくり味わうのがおすすめ。ウイスキーのように香りの変化を楽しめるお酒です。
テキーラ選びのワンポイント
次にテキーラを手に取るとき、ラベルの「100% de Agave」をチェックしてみてください。それだけで体験がまったく変わります。
「テキーラは苦手」という方にこそ、プレミアムテキーラを一度試してほしい。きっとイメージが変わるはずです。
テキーラで一体感を生み出そう。一体感テキーラ。
