テキーラの蒸留所って、世界に何社あると思いますか？
100社？1,000社？——答えを出す前に、まずテキーラの大前提をおさらいしておきましょう。
テキーラを造れる場所は限られている
Part2でも紹介しましたが、テキーラはメキシコならどこでも造れるわけではありません。法律で定められたメキシコの5州の指定地域だけ。原料はブルーアガベのみ。さらに栽培・蒸溜・熟成・瓶詰めまですべてその地域内で行わなければテキーラとは名乗れません。
これだけ厳しい条件がある中で、実際に稼働している蒸溜所はいくつあるのか。
答えは214社
テキーラの総合データベース「Agave Matchmaker」によると、メキシコには現在214のアクティブなテキーラ蒸溜所が存在します。
214という数字、多いと感じるか少ないと感じるかは人それぞれですが、世界中で飲まれているテキーラの全量がたった214の蒸溜所から生まれていると考えると、かなり少ないとも言えます。スコッチウイスキーのスコットランドには約150の蒸溜所がありますが、テキーラの世界市場の規模を考えれば、214社で世界の需要をまかなっているのは驚くべきことです。
でもテキーラブランドは約2,000
ここが面白いところです。蒸溜所は214なのに、世の中に存在するテキーラブランドは約2,000。
つまり、1つの蒸溜所が平均して約10のブランドを製造している計算になります。大手のクエルボ（NOM 1122）のように数十ブランドを手がける蒸溜所もあれば、自社ブランド1つだけを丁寧に造る小規模蒸溜所もある。
この構造を知ると、「ブランド名が違う＝まったく別のテキーラ」とは限らないことがわかります。見たことのないブランドでも、中身は馴染みのある蒸溜所が造っているかもしれないのです。
だからNOM番号が重要
Part21で紹介したとおり、テキーラのラベルにはNOM番号という蒸溜所のIDが記載されています。テキーラ規制委員会（CRT）が認証した番号で、これを見ればどの蒸溜所で造られたテキーラかが一目でわかります。
ブランド名やパッケージだけでテキーラを選ぶのは、本の表紙だけで中身を判断するようなもの。NOM番号を見れば、「この蒸溜所なら信頼できる」「前に飲んだあのテキーラと同じ蒸溜所だ」という選び方ができるようになります。
まとめ：テキーラはブランドも蒸溜所も見るお酒
蒸溜所214に対してブランド約2,000。テキーラはブランドを見るお酒であり、蒸留所を見るお酒でもあります。
次にテキーラを手に取るとき、NOM番号をチェックしてみてください。ブランドの向こう側にある蒸溜所が見えると、テキーラの世界がもう一段深くなります。
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